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Construyendo espacios seguros para personas trans en Haiti

Por Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en América Latina y el Caribe

09 de March de 2022

Kay Trans es uno de los pocos refugios para jóvenes hombres y mujeres transgénero en Puerto Príncipe, Haití. Gestionado por dos asociaciones locales y con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), las instalaciones de Kay Trans representan un templo de tolerancia y empoderamiento para la comunidad LGBT haitiana, cuya vulnerabilidad a la violencia aumenta cada vez que los terremotos sacuden el país.

“Kay Trans tiene la misión de crear conciencia sobre la identidad de género, así como crear conciencia sobre las necesidades sociales, políticas y médicas específicas de la comunidad transgénero. También abogamos por espacios seguros e inclusivos para las personas transgénero haitianas fomentando la colaboración de las instituciones sociales y estatales”, dice Claude Priska, presidenta de la Asociación para la Reducción de la Vulnerabilidad en Haití (AREV). Las paredes de este albergue han oído en repetidas ocasiones las historias de Catalina, Semi y Dave, tres jóvenes haitianos transgénero que luchan desde hace años por sus derechos. Los dos primeros nacieron en cuerpos masculinos pero se identifican como mujeres, mientras que el sexo biológico de Dave es femenino pero se identifica como hombre. Sin embargo, sus infancias comparten un denominador común: Catalina, Semi y Dave sobrevivieron al acoso, al aislamiento y, en ocasiones, incluso al rechazo familiar desde una edad temprana.

Construyendo espacios seguros para personas trans en Haiti

“Fue en la pubertad cuando entendí que era mujer. A los 11 años me di cuenta de que había nacido en el cuerpo equivocado. No fue algo que compartí con mi familia. Lo escondí. Habrían visto mi identidad transgénero como algo vergonzoso. Como no había conocido a otros niños transgénero como yo, me sentía extremadamente sola. Hasta le pregunté a Dios por qué me había hecho así'', recuerda Catalina, mientras juega con su arete.

A lo largo de los años, la familia de Dave fue relativamente más tolerante con su identidad de género, ya que a menudo expresaba interés por los juegos o la ropa típicamente asociados a los hombres: “Para mí fue extremadamente difícil porque no podía decirle a mi familia quien era. Un día le dije a mi madre cómo me sentía. Me tranquilizó haciéndome entender que esta es mi vida y que no debo vivirla para los demás.”

Fuera de sus hogares, el entorno social en el que crecen las personas transgénero haitianas tampoco es seguro. La sociedad los ve como una amenaza. Piensan erróneamente que los niños trans corromperán a los demás niños.

“No puedo convertir a una persona cisgénero en una persona transgénero, al igual que ellos no pueden influenciarme”, agrega Dave.

La expulsión de las escuelas, las amenazas de muerte y el acoso callejero son algunos de los problemas a los que se enfrentan a diario. Un paseo ordinario por la ciudad puede llevar fácilmente a las multitudes a burlarse o llamarlos "masisi" (un insulto en criollo que se usa indistintamente contra las personas LGBT y que denota la falta de conocimiento sobre el tema). Esto, sumado al discurso de odio recurrente de algunos sectores conservadores y portavoces religiosos, está provocando que muchos niños abandonen la educación en una etapa temprana y tiene efectos negativos en su salud mental.

Por ello, el PNUD participa activamente en la prevención del suicidio y, junto con ONUSIDA, la agencia ha estado financiando un proyecto de Línea Directa de Prevención del Suicidio y del VIH desde 2020. Esta iniciativa fortalece la capacidad de AREV y ACIFVH para ayudar a más personas transgénero que enfrentan problemas de salud mental y que buscan ayuda. Cuando se detecta una necesidad de ayuda terapéutica (ansiedad, depresión severa, intentos de suicidio), los agentes telefónicos les derivan a psicólogos que pueden ofrecerles servicios profesionales adaptados a sus necesidades.

Dar visibilidad y promover la inclusión de la juventud trans haitiana es otra línea de acción de Kay Trans. Dave, Catalina y Semi saben por experiencia lo crucial que es recordar a los jóvenes trans que no están solos. Los tres intercambian miradas astutas y sonrisas al rememorar un punto de inflexión en sus vidas: el día en que la activista por los derechos de las personas transgénero Yaisah Val apareció en la televisión, dándoles una chispa de esperanza. Su aparición en televisión resonó con fuerza en Haití, un país donde las personas LGBT y, más específicamente, las personas trans tienen muy poca o nula presencia mediática.

“No hablaba con nadie. En un momento de mi vida, pensé que estaba sola en el mundo. Antes de eso, no conocía el término "trans", aunque en el fondo sabía que era una mujer. Cuando era niña, pensaba que era gay. La sociedad me decía constantemente que era gay por mi amaneramiento. Fue gracias a Aisha que pude aprender terminología sobre género e identidad sexual'', recuerda Catalina.

El conocimiento de su propia identidad transgénero, sumado a los diferentes tipos de violencia y abuso que estaban experimentando, hizo que los tres abandonaran sus hogares y llamaran a la puerta de Kay Trans. Dave se había convertido en el objetivo de hombres armados en Cité Militaire, uno de los barrios sensibles de Port-au-Prince, mientras que Catalina soportaba abusos físicos recurrentes por parte de su propio padre.

Una vez que Kay Trans abrió sus puertas, el siguiente paso fue la educación sexual. Claude Priska, responsable de la asociación AREV, prepara sesiones de formación y sensibilización para ayudar a los jóvenes transgénero a conocer su propio cuerpo y prevenir las enfermedades de transmisión sexual (ETS), incluido el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Los embarazos precoces o no deseados, las conductas sexuales seguras y responsables y los métodos anticonceptivos también forman parte del programa. En otras palabras, el objetivo es que los beneficiarios transgénero entiendan que ser seropositivo no debe ser motivo de estigma o discriminación y que el sexo es una necesidad fisiológica que requiere protección para que sea saludable.

“Cuando tenía 11 años, alguien me violó en mi barrio”, dice Catalina. “No tenía con quién hablar del tema. Estaba tan avergonzado de admitirlo. Incluso hoy, mis padres no saben lo que pasó. No fue hasta los 16 años cuando descubrí que era seropositiva. Gracias a Kay Trans he podido trabajar mi autoestima y el personal de la asociación me acompaña al hospital para que pueda seguir un plan de tratamiento. Ya no tengo miedo de decir públicamente que soy una mujer transgénero que vive con el VIH”.

Por su parte, Semi ha estudiado el aumento de casos de VIH derivados de la discriminación social contra las personas trans. Señala que los jóvenes transgénero en Haití a menudo son expulsados de sus hogares por sus padres, terminan en las calles y expuestos a la violencia sexual. Esto allana el camino para la propagación del VIH entre las personas transgénero sin hogar. Si los padres tuvieran una educación sobre lo que es la identidad transgénero, esto podría ayudarlos a deshacerse de sus propios prejuicios y la sociedad evitaría el aumento de casos de VIH. Para Semi, el patrón es simple: “Cuantos menos niños haya en la calle, menos casos de VIH habrá. Cuantas menos personas transgénero se vean obligadas a ejercer la prostitución, menos casos de VIH habrá”.

Según informes realizados a nivel mundial, la tasa de prevalencia del VIH entre mujeres trans se estima en un 19 %. Las mujeres trans tienen 49 veces más probabilidades de ser seropositivas que la mujer adulta promedio en edad fértil. Entre las mujeres trans, las tasas de prevalencia más altas corresponden a trabajadoras sexuales (27%); Los trabajadores sexuales trans tienen cuatro veces más probabilidades que sus homólogos cisgénero de vivir con el VIH. Los informes compartidos durante la Campaña ‘’Libre e Igual’’ para la Igualdad LGBTI de las Naciones Unidas documentaron más de 2000 asesinatos en 66 países entre 2008 y 2016, con ataques particularmente brutales contra las mujeres trans y las personas trans detenidas.

La violencia es el principal obstáculo para tomar el tratamiento antirretroviral. Muchas personas transgénero haitianas sufren violencia por parte de los proveedores de atención médica, quienes desconocen la realidad de la comunidad LGBT y, a menudo, sugieren que las personas trans recen para encontrar una cura. Tal discriminación por parte de las instituciones médicas las coloca en una posición aún más vulnerable. Asimismo, la cirugía de reasignación de sexo no existe en Haití, lo que hace imposible que jóvenes como Dave, Catalina o Semi tengan un cuerpo acorde con su identidad de género. Sin embargo, la vulnerabilidad más crítica surge durante los terremotos y los desastres naturales. Después del terremoto de 2010 que azotó a la nación caribeña, algunos líderes cristianos locales culparon abiertamente a la comunidad LGBT por los cientos de miles de muertes, diciendo que el desastre había sido provocado por su comportamiento pecaminoso. Esto ha provocado un aumento de la violencia contra las personas transgénero, lo que refuerza el estigma y el acoso en las calles.

Tras el terremoto de agosto de 2021, garantizar la seguridad y las necesidades básicas de las poblaciones más vulnerables fue una prioridad para el PNUD. Por ello, AREV y ACIFVH fueron al terreno para apoyar a los beneficiarios de la Región Sur, la región más afectada del país. A través del proyecto Linea Telefónica para la Prevención del Suicidio y del VIH, el personal descubrió que se había negado tratamiento médico a varias personas trans en hospitales de la ciudad de Les Cayes debido a su identidad de género.

"La asistencia del PNUD nos permite recopilar datos estadísticos sobre personas transgénero en dificultad para determinar el alcance de la situación de vulnerabilidad que enfrentan estas personas en el terreno".

Garantizar espacios seguros para ayudar a grupos sociales vulnerables como las personas trans es esencial para el desarrollo de Haití. Desde 2020, el PNUD ha financiado dos proyectos implementados por Acción Comunitaria para la Integración de Mujeres Vulnerables en Haití (ACIFVH) y la Asociación para la Reducción de la Vulnerabilidad en Haití (AREV-Haiti): el Proyecto Línea Directa para la Prevención del Suicidio y el Proyecto Línea Directa para la Prevención del Suicidio y el VIH.

Hasta la fecha, las dos asociaciones han acompañado a más de 700 personas y sensibilizado sobre la necesidad de prevenir el sida, más de 400 personas han podido encontrar ayudas económicas y se ha fortalecido el liderazgo de las mujeres trans mediante la creación de trabajos temporales para ellas. Estas iniciativas dan esperanza a una minoría que ha sido fuertemente marginada y criminalizada. Sin embargo, esta misión carece de apoyo institucional y avanza lentamente porque a nivel legal y legislativo, ninguna ley contempla la protección de los derechos LGBT en Haití. Por ejemplo, una mujer trans como Semi no puede cambiar sus documentos de identidad para formalizar su cambio de género, lo que genera situaciones problemáticas como detenciones policiales, agresiones violentas y desempleo.

"Cada uno de nosotros debe participar en el desarrollo de Haití. Toda la comunidad LGBT debe encontrar su lugar en el país. Somos haitianos, como todo el mundo”, dice orgullosa Catalina.

Dave, Catalina y Semi asienten al mismo tiempo. Su fortaleza y determinación, basadas en los desafíos que han superado en el pasado, tienen sin duda el potencial de ayudar a su país y a sus comunidades a hacer la transición hacia un futuro de inclusión social.

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Story and Pictures: UNDP Haiti

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